Tipos de electrodos

Los diferentes tipos de electrodos usados para soldar

La fabricación de estructuras en metal debe ser realizada por profesionales y con los materiales adecuados, los electrodos son los encargados de unir las piezas metálicas usadas.
No todos son iguales, cada tipo de metal y en el lugar donde es usado amerita que se trabaje con un electrodo capaz de cubrir exigencias especificas

¿Qué es el electrodo?

Un electrodo para soldadura es una varilla de metal recubierta con distintos materiales, el tipo de material tanto de la varilla como del recubrimiento nos ayuda a clasificar los tipos de electrodos que existen y sus diferentes usos.

Los electrodos en su mayoría se clasifican de acuerdo a las características y propiedades del material de aporte y el uso que tendrán, ahora ¿Qué es el material de aporte? Es la parte central del electrodo, la varilla descubierta que se usa para la fijación en el porta electrodo.

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Las categorías de los tipos de electrodos son definidas por dos organizaciones principalmente, la AWS (American Welding Society) y la ASME (American Society Mechanical Engineers), estas son las autoridades más importantes en el campo de la soldadura.

Se debe tener claro el tipo de electrodo que se usará en cada trabajo ya que de esto dependen los resultados finales del mismo.

Tipos de electrodos

Los diferentes tipos de electrodos para soldar son muchísimos, y existen muchas formas de clasificarlos, según su composición, su uso, la forma en que se presentan, entre otras, acá los clasificaremos en tres categorías principales:

Los electrodos revestidos.
Los electrodos no revestidos.
Los electrodos continuos o de hilo.

Electrodos revestidos

Este tipo de electrodo poseen un núcleo metálico formado por el material de aporte, el cual se encuentra cubierto por un compuesto a base de sustancias químicas.

La función es crear gases para proteger el metal fundido de la penetración del oxígeno y nitrógeno de la atmósfera, así como evitar un enfriamiento brusco en el metal.

Los electrodos más usados dentro de esta categoría son:

El electrodo E6011, es el electrodo común más usado ya que permite trabajar en mayor cantidad de aplicaciones, se adapta a muchos materiales ferrosos, pero debemos tener en cuenta que no es apto para todo tipo de trabajo.
El electrodo E6010, es un tipo de electrodo bastante parecido al electrodo E6011, su uso es limitado ya que solo se puede usar con corriente directa, mientras que el E6011 con características similares, se puede aplicar con corriente directa y corriente alterna.
El electrodo E6013, permite unos acabados más limpios y mejores que el E6011, no es recomendable usar en estructuras fuertes, posee la ventaja que se puede usar tanto con corriente alterna como con corriente continua.
El electrodo E7018, son electrodos que dejan una superficie final menos porosa y quebradiza, es recomendado para trabajos donde el resultado final estará en contacto con agua o ambientes húmedos, como cañerías o astilleros.
El electrodo E308, es usado cuando se realizan trabajos en acero inoxidable, puede ser trabajado con corriente alterna o continua, su costo es mayor que el de los electrodos comunes, como E6011 y E6013, pero si se toma en cuenta el tiempo y recursos ahorrados en otros materiales, al no tener que retocar o hacer pulido con discos, pues sin duda vale la pena optar por este tipo de electrodo.
El electrodo AW127, es de color azul en algunas marcas de fabricantes, es utilizado para en trabajas con hierro colado y fundido, permite trabajar en superficies que sucias, con pintura, aceites o incluso grasa, por lo que su funcionalidad es amplia.

Electrodos no revestidos

Son el tipo de electrodo para soldar que no posee recubrimiento, son solo un alambre laminado, estos son utilizados en procesos de soldadura a gas, denominados de atmósfera inerte, para así evitar la entrada de oxígeno y nitrógeno.

Este tipo de soldadura es conocida como Soldadura TIG, estos electrodos están de tungsteno o aleaciones de este, los resultados obtenidos con este tipo de soldadura son de mayor calidad y más resistentes. Es aplicable a la mayoría de los metales, acero , aluminio.

Electrodos continuos o de hilo

Es un tipo de electrodo continuo, similar a la forma de un hilo, de allí su nombre, permite trabajar de manera continua. Este electrodo se suministra de manera automática y continua a través de un carrete de alimentación, un ejemplo de este tipo de electrodos sería el AW ER 70S6.

Los diferentes tipos de electrodos o en este caso hilos de soldadura son clasificados según su morfología y composición química, se clasifican en dos grandes grupos, hilos macizos e hilos con alma.

Los hilos macizos están formados por un solo metal, suelen tener la misma composición química del material, existen varios diámetros de este tipo de electrodo, pero los más comunes son 0,6; 0,8; 1,2 y 1,6 milímetros.

En el caso de los hilos con alma y protección gaseosa, su estructura es distinta, no se encuentran formados por un solo metal macizo, estos se encuentran compuestos en su interior de polvo granulado.

Este tipo de electrodo continuo tiene una mayor estabilidad y penetración más precisa que el de hilo macizo; por lo que se consigue una unión más estética.

Nomenclatura usada para clasificar los tipos de electrodos

En los diferentes tipos de electrodos podemos leer letras y números como por ejemplo E6013, cada elemento de esa definición representa una característica de esa categoría de electrodos, veamos qué significa cada uno:

En el ejemplo particular del E6013, la letra E,significa la palabra electrodo, por lo que en ocasiones es obviada por algunas marcas de fabricantes.
Los dos primeros números, en este caso 60, representan la resistencia mínima a la tracción, este valor debe ser interpretado en miles de libras por pulgada cuadrada, es decir, el E6013 soporta alrededor de 60 mil libras por pulgada al cuadrado, 60.000 lbs/(pulg)2.
El tercer número nos indica la posición en la que debe ser realizada la soldadura según el tipo de electrodo, con el E6013, el número 1 nos indica que se puede soldar en todas las posiciones.
El cuarto y último número nos indica el tipo de recubrimiento del cual está hecho el electrodo, lo cual nos permite definir el tipo de corriente que debemos usar, en este ejemplo el número 3 nos indica que se pueden usar ambos tipos de corriente, alterna o continua.

Cómo saber qué tipo de electrodo usar

Debemos tomar en cuenta varios aspectos claves para saber qué tipo de electrodo debemos usar,

Debemos identificar el tipo de material donde se realizará la soldadura, el grosor, la forma y la condición en que se encuentra, si tiene óxido o pintura.
El tipo de unión que debemos obtener en el trabajo final, ya que así podemos definir la penetración que necesitamos del electrodo.
Los requerimientos específicos del trabajo que estemos realizando, la resistencia mínima que deba tener, la capacidad de transferencia de calor, entre otras.
La posición y orientación en que se realizará la soldadura.
El tipo de corriente que será usada para realizar la soldadura, es uno de los elementos más importantes que debes tomar en cuenta, hay máquinas que solo entregan corriente continua y otras que solo funcionan con corriente alterna.

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